Prema naučnicima i praktičarima, etičko liderstvo je izgrađeno na pet osnovnih principa. Oni se mogu pratiti do Aristotela. Važnost ovih principa je razmatrana u različitim disciplinama, uključujući poslovnu etiku (Beauchamp & Bowie, 1988), savetodavnu psihologiju (Kitchener, 1984) i obrazovanje lidera (Komives, Lucas, & McMahon, 1998), između ostalih. Ovo nije iscrpan spisak, ali pruža solidnu osnovu. Pet osnovnih principa su: