Raziskovalci so identificirali več ključnih značilnosti etičnega vodenja. Lestvice, kot sta Ethical Leadership Behavioral Scale (ELBS) in Ethical Leadership at Work scale, vključujejo dejavnike, kot so podpora, pravičnost, poštenost, spoštovanje, delitev moči, usmerjenost v ljudi in integriteta. Drugi okviri poudarjajo pomen vrlin, kot so poštenost, presoja, pravičnost, timsko delo in prijaznost.