Según académicos y profesionales, el liderazgo ético se basa en cinco principios fundamentales. Se remontan a Aristóteles. La importancia de estos principios se ha discutido en una variedad de disciplinas, incluyendo la ética empresarial (Beauchamp & Bowie, 1988), la psicología del asesoramiento (Kitchener, 1984) y la educación para el liderazgo (Komives, Lucas, & McMahon, 1998), por nombrar algunas. Estos no son una lista exhaustiva, pero proporcionan una base sólida. Los cinco principios fundamentales son: